Vier nieuwe eilanden voor de Marker Waddenarchipel
8 maart 2017 – Nog dit jaar kan in het Markermeer de aanleg van de volgende eilanden van Marker Waddenarchipel van start gaan. Ook het 2e, 3e, 4e en 5e natuureiland zijn financieel rond en kunnen worden gerealiseerd. Om dat te vieren heeft minister Schultz van Haegen (Infrastructuur en Milieu) in gezelschap van andere betrokkenen op het eerste eiland een meterslange impressie van de natuurarchipel onthuld.
Naast het geld voor de aanleg van de volgende eilanden komt er ook extra geld beschikbaar voor wetenschappelijk onderzoek naar het bouwen met slib en het verbeteren van de natuur- en waterkwaliteit van het Markermeer. Minister Schultz maakte tijdens het bezoek aan het project bekend dat zij €1,5 miljoen voor wetenschappelijk onderzoek beschikbaar stelt.
De nieuwe eilanden moeten de natuur een impuls geven. In het afgelopen jaar werden al duizenden strandlopers, visdiefjes en bontbekplevieren geteld. De eilanden zorgen voor extra invang van slib. Daardoor wordt ook het water volgend Rijkswaterstaat schoner. Dankzij nieuwe ondieptes en natuurlijke oevers ontstaat een meer gezonde omgeving voor planten en dieren.
Rijkswaterstaat en Natuurmonumenten hebben Boskalis de opdracht gegeven voor de uitvoering van Eerste Fase van de Marker Wadden en een jaar geleden is gestart met de aanleg van het eerste eiland. Nog deze maand wordt begonnen met het tweede eiland. Elk kwartaal krijgt Marker Wadden er een extra eiland bij. In de zomer van 2018 vallen de nieuwe eilanden droog en krijgt moerasvegetatie de kans. In 2020 vindt de laatste afwerking plaats en vanaf dat moment blijft de natuur ongemoeid. Achter een kilometerslange zanddam liggen de eilanden beschermd tegen storm. Het eerste eiland meet 250 ha, de vier eilanden samen worden ongeveer 750 ha groot, inclusief het onderwaterlandschap.