
(Illustratie: Deltares)
Toenemende klimaatgevaren voor Atlantische Kust van de VS
10 december 2024 – Een recent onderzoek van de USGS (United States Geological Survey), in samenwerking met Deltares en Deltares USA, waarschuwt voor de steeds groter wordende klimaatrampen langs de Zuidoostelijke Atlantische kust van de VS. Tegen 2100 wordt verwacht dat tot 70 procent van de mensen dagelijks te maken zal krijgen met ondiep en opkomend grondwater. Deze gevaren, samen met andere gevolgen van klimaatverandering zoals overstromingen, kusterosie en bodemdaling, maken duidelijk hoe belangrijk het is om snel en goed klimaatmaatregelen te nemen.
De onderzoekers maken gebruik van het Coastal Storm Modeling System (CoSMoS), ontwikkeld door Deltares USA-wetenschapper Maarten van Ormondt, als belangrijk instrument om de risico’s van zeespiegelstijging en stormen te beoordelen. CoSMoS integreert wereldwijde klimaatmodellen, oceanografische gegevens en lokale waarnemingen om een compleet beeld van kustgevaren te bieden. De resultaten tonen aan dat alleen al grondwatergevaren tegen het jaar 2100 meer dan 10 miljoen mensen en $1 biljoen aan schade treft. Bovendien zullen dagelijkse overstromingen bij hoogwater naar schatting impact hebben op zo’n 600.000 mensen en $80 miljard aan schade, terwijl een 100-jaarlijkse storm een bedreiging kan zijn voor 7 miljoen mensen en $800 miljard aan schade.
Kusterosie en bodemdaling maken de risico’s nog groter. Hoewel erosie minder mensen treft en minder schade veroorzaakt, kunnen pogingen om stranden te beschermen ervoor zorgen dat tot wel 80 procent van de stranden verloren gaat door het fenomeen ‘coastal squeeze’. Dat gebeurt wanneer de kustlijn minder ruimte heeft door de stijgende zeespiegel, waardoor stranden letterlijk verdwijnen. Bodemdaling treft op dit moment al meer dan een miljoen mensen.
Het onderzoek is het eerste dat overstromings- en grondwatergevaren op zo’n grote schaal vergelijkt en dient als model voor het beoordelen van klimaatrampen in laaggelegen kustgebieden wereldwijd. Innovatieve methoden voor het beoordelen van gecombineerde overstromingen, zoals het door Deltares ontwikkelde SFINCS-model (zie afbeelding bovenaan), zijn verder ontwikkeld en toegepast als onderdeel van het onderzoek. Toekomstig onderzoek zal de relaties tussen grondwater, overstromingen en andere gevaren verder verkennen om adaptatiestrategieën te verbeteren.