‘Merwedebrug kan morgen instorten’: bouwdeskundige noemt risico heel reëel
Foto: Rijkswaterstaat
22 juli 2026 – De afsluiting van de Merwedebrug bij Gorinchem voor vrachtverkeer is volgens hoogleraar Bouwkunde en Civiele Technieken Rob Nijsse van de TU Delft een noodzakelijke veiligheidsmaatregel. Uit recent onderzoek blijkt dat delen van de stalen draagconstructie minder sterk zijn dan eerder werd aangenomen. Daarom besloot Rijkswaterstaat om sinds zaterdag geen vrachtwagens meer over de brug toe te laten. Ook ongeveer tien jaar geleden gold al tijdelijk een vergelijkbaar verbod.
Volgens Nijsse is de Merwedebrug geen uitzondering. Veel bruggen die in de jaren vijftig, zestig en zeventig zijn gebouwd, naderen het einde van hun technische levensduur. Door tientallen jaren van intensief gebruik, vooral door zwaar vrachtverkeer, wordt het staal voortdurend belast. Daardoor kunnen kleine scheurtjes ontstaan die langzaam groter worden. Als deze scheuren niet op tijd worden ontdekt en hersteld, kan de constructie ernstig verzwakken. In het uiterste geval kan dat leiden tot instorting.
Met technieken zoals röntgenonderzoek en ultrasone metingen worden deze scheuren opgespoord. Bij eerdere inspecties zijn beschadigingen hersteld, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat op andere plaatsen opnieuw scheurvorming is ontstaan. Volgens Nijsse is dat een serieus veiligheidsrisico.
De veiligste maatregel zou volgens hem een volledige afsluiting van de brug zijn. Tegelijkertijd erkent hij dat dit grote gevolgen zou hebben voor de bereikbaarheid en de economie. Daarom is gekozen voor een verbod op vrachtverkeer. Iedere zware vrachtwagen die de brug niet gebruikt, vermindert de belasting op de constructie.
Nijsse vindt bovendien dat Nederland eerder en grondiger onderhoud had moeten uitvoeren. Volgens hem wordt te vaak gekozen voor tijdelijke oplossingen. Hij pleit ervoor bruggen zo te ontwerpen en te onderhouden dat zij veel langer meegaan, ook al vraagt dat een grotere investering. Als voorbeeld noemt hij Romeinse bruggen en aquaducten die na bijna tweeduizend jaar nog steeds in gebruik of intact zijn. Ondertussen ondervinden vrachtwagenchauffeurs hinder van de afsluiting en moeten zij gebruikmaken van omleidingsroutes.