Eerste tunneldeel Scheldetunnel wordt op 4 juli afgezonken
(Foto: Jan de Nul)
23 juni 2025 – In het weekend van 21 juni reisde ook het vierde tunneldeel van de toekomstige Scheldetunnel vanuit de haven van Zeebrugge naar Antwerpen. Met de aankomst van dat vierde deel zijn Oosterweel bouwheer Lantis en aannemer TM COTU al halverwege het transport van de acht tunneldelen en is het Doeldok – de tijdelijke parkeerplaats van de tunneldelen – volledig gevuld. TM COTU staat voor Tijdelijke Maatschap Combinatie Oosterweeltunnel. De groep bestaat uit de Belgische bouwgroepen BESIX, Stadsbader Contractors, DEME en Jan De Nul.)
Voor 4 juli staat de volgende mijlpaal gepland: het afzinken van het eerste tunneldeel.
De nieuwe tunnel moet zorgen voor vlotter en veiliger verkeer in en rondom Antwerpen en geeft daarmee ook de Vlaamse economie een boost.
Het afzinken van een tunneldeel in een getijdenrivier als de Schelde is een complexe operatie die ongeveer twee dagen duurt. De volledige afzinkoperatie is zorgvuldig getimed en vindt plaats rondom doodtij. Tijdens doodtij zijn zowel de stroming in de rivier als de schommelingen van het waterpeil minimaal. Voor het afzinken van de betonnen tunnelelementen in de Schelde is dit essentieel. Doodtij vindt ongeveer twee keer per maand plaats.
Het Doeldok doet momenteel dienst als tussenstation voor de aangevoerde tunneldelen en kan maximaal vier delen herbergen. Elk van deze enorme betonnen structuren is 160 meter lang, 42 meter breed en 10 meter hoog en weegt zo’n 60.000 ton. Ze worden vanaf Zeebrugge, over de Noordzee en via de Schelde, naar Antwerpen gesleept.
Volgens de huidige planning zullen alle tunneldelen tegen eind augustus 2025 in Antwerpen zijn. Vier tunneldelen bevinden zich dan op hun tijdelijke parkeerlocatie in het Doeldok. De andere vier zijn dan al afgezonken op de bodem van de Schelde ter hoogte van het Sint-Annabos op Linkeroever. Daar worden alle tunneldelen zorgvuldig aan elkaar gekoppeld tot één doorlopende tunnelstructuur die uitkomt op het toekomstige Oosterweelknooppunt op de rechteroever, ter hoogte van het Noordkasteel.
De Scheldetunnel bestaat uit twee kokers voor autoverkeer, een vluchtkoker en een zes meter brede fietskoker. De nieuwe tunnel biedt een extra kruising onder de Schelde en maakt zo mee de Antwerpse Ring rond. Vanaf 2028 kunnen fietsers de Scheldetunnel gebruiken, het autoverkeer volgt in 2030. De volledige Oosterweelverbinding is klaar in 2033.