Afzinken in getijdenrivier Schelde
(Foto: Jan de Nul)
7 juli 2025 – Het allereerste tunneldeel van de Scheldetunnel is succesvol afgezonken en ligt op zijn tijdelijke steunpunten in de Schelde. Het deel is het eerste van acht tunneldelen die samen de toekomstige Scheldetunnel zullen vormen, een essentieel onderdeel in het sluiten van de Antwerpse Ring.
Het afzinken van het allereerste tunneldeel van de Scheldetunnel in Antwerpen is volgens de betrokken partijen één van de meest spectaculaire en technisch uitdagende operaties van de Oosterweelverbinding. Het is het eerste moment waarop een tunneldeel definitief op zijn plaats in de Schelde komt te liggen.
De operatie werd uitgevoerd rondom doodtij, een periode waarin het verschil tussen hoog- en laagwater minimaal is waardoor de stroming op de rivier minder sterk is. Doodtij treedt slechts twee keer per maand op en biedt een tijdsvenster om de kritieke afzinkoperatie in uit te voeren. Toch blijft de invloed van het getij voelbaar, zelfs bij doodtij. Daarom wordt er slim gebruik gemaakt van de natuurlijke stroming tijdens de gehele operatie.
Het daadwerkelijke afzinken gebeurde met twee afzinkcatamarans over het tunneldeel en ballasttanks in het tunneldeel. Door de ballasttanks in het tunneldeel gedeeltelijk met water te vullen, wordt het tunneldeel net zwaar genoeg om te kunnen zinken. De afzinkcatamarans behouden op dat moment de volledige controle over de daalsnelheid en stabiliteit van het element.